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    “这算啥，该换就得换！”

    李大柱豪气干云地挥了挥手，他蹲下身，大口喝了一口粥，含糊不清地说道：

    “俺算过了，俺现在是壮劳力，在农耕队干活，一天能拿三个工分！这半尺布，也就两个工分的事儿！你在后勤队也能干活，只要俺们好好干，不偷懒，攒够了一百个工分...”

    他的声音突然低了下去，变得有些虔诚：

    “俺们就能去申请，在庄子外围，盖一间真正的房子！”

    “不是这种漏风的窝棚，是真正的、有大梁、有土墙、有门有窗的房子！那是咱们自己的家！以后就算死了，那也是留给娃儿们的产业！”

    “家？”婆娘喃喃重复着，眼泪终于忍不住掉了下来，她含糊地擦了擦，“真的能有那么一天吗？”

    “能！肯定能！”

    李大柱几口把粥喝完，抹了把嘴，看着两个正在摸那块花布的女儿，突然说道：

    “对了，孩儿他娘，俺想了想，等过些日子，俺想去求求公子。”

    “求公子啥？”

    “求公子给咱家这两个丫头也取个大名！”李大柱认真地说道，“总不能一直叫大丫二丫吧？公子是读书人，学问大，肯定能取个好听的，咱们既然要过新日子，这名字...也得换个新的！”

    “这...公子能答应吗？”

    “只要俺活干得好，只要俺对庄子忠心，公子肯定答应！”

    李大柱站起身，看着远处那灯火通明的主屋，眼神坚定。

    以前干活，是为了不饿死。

    那时候，他是流民，是随时可能倒在路边的野狗。

    但现在，他干活是为了换布，换盐，换房子，换尊严！

    他是在给自己干活！是在给这个家干活！

    这种念头一旦在心里扎了根，就像是那地里的野草，怎么烧都烧不尽，反而会在春风里疯狂生长。

    此时此刻。

    在这座庄园的每一个角落，无数个像李大柱一样的家庭，都在发生着类似的对话。

    “攒够二十个工分，就能换一斤腊肉！”

    “五十个工分，能换一口大铁锅！”

    “一百个工分，就是一间房！”

    这种看得见摸得着的物质刺激，让庄子里的人都变了眼神。

    干活就有饭吃。

    干的活多了，就能拥有更多的东西。

    最简单不过的道理，却让所有经历过乱世的人，都忍不住在心底燃起希望。

    那曾经被践踏到尘埃里，却又珍贵无比的。

    希望。

    ......

    戌时三刻。

    原本应该是一天劳作后休息的时间，但庄园的一处空地上，却燃起了堆巨大的篝火。

    几十个汉子，有来自工程队、护庄队、农耕队的，甚至还有刚加入不久的流民，此刻都密密麻麻地盘腿坐在地上。

    他们只有一个共同点--那就是在各自的队伍里都算是个小头目，在杨震、李易、福伯乃至老何孙老汉手下，或许因为机灵，或许因为忠心，都帮他们管理着一些事情。

    而此刻，他们却一个个缩着脖子，手脚都不知道往哪儿放，脸上带着一种既新奇又畏惧的神情。

    就像是...大姑娘上花轿，头一回。

    在他们面前，立着几块刷了黑漆的大木板，李易手里拿着一根白色的石灰条，正站在木板前。

    而顾怀，就负手站在一旁。

    这是庄园的第一堂“夜校”。

    “都坐直了！”

    杨震在人群里走来走去，手里的刀鞘不轻不重地拍在几个想交头接耳的汉子背上，“公子让你们来识字，谁要是敢打瞌睡，扣工分！”

    这话一出，所有人都挺直了腰杆，大气都不敢喘。

    识字？

    这两个字对他们来说，太遥远，太神圣，也太可怕了。

    在他们的认知里，那是老爷们、相公们的事，他们这帮泥腿子，大字不识一个，扁担倒了不知道是个“一”，拿锄头的手去拿笔？

    那不是要把纸给戳破了？

    “大家不用紧张。”

    顾怀的声音适时响起，平和，淡然，却让所有人都立刻安静了下来。

    他在庄子里的威望可见一斑。

    “叫大家来，不是为了让你们考状元，也不是让你们做文章。”

    顾怀走到木板前，从李易手中接过石灰条，转身在黑板上重重地写下了一个字。

    只有简单的两笔。

    人。

    “这个字，念‘人’。”

    顾怀指着那个字，目光扫过那一双双迷茫的眼睛：

    “一撇，一捺，相互支撑，这就是人。”

    “以前在外面，你们是流民，是乞丐，是被人随意打骂的牲口。”

    “但是在这个庄子里，在这个课堂上...”

    顾怀的声音提高了几分，在这夜空下回荡：

    “你们，是人。”

    “既然是人，就要懂规矩，就要明事理，就要知道什么是‘一’，什么是‘二’，什么是‘左’，什么是‘右’！”

    “只有识了字，你们才能看懂告示，才能算清工分，才能不被人蒙骗，才能在将来的某一天，挺直了腰杆，告诉别人，我不是大字不识的泥腿子，我是顾家庄的庄民！”

    底下一片死寂。

    许多汉子看着那个简单的“人”字，眼眶渐渐红了。

    是人。

    不是牲口，不是两脚羊，是人。

    “好了，李易，开始吧。”
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