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    年轻汉子僵住了。

    他看着那张薄薄的契约，就像是看着一道催命符。

    官府...

    江陵城谁不知道，官府和大商向来是穿一条裤子的？

    告？怎么告得赢？

    “给我打！”

    赵德一挥手，几个家丁如狼似虎地扑上来，将那年轻汉子按在地上，棍棒如雨点般落下。

    “砰！砰！砰！”

    沉闷的击打声，伴随着汉子的惨叫，让在场的所有蚕农都噤若寒蝉，瑟瑟发抖。

    没人敢动。

    没人敢说话。

    只有绝望在蔓延。

    “这就是规矩！”赵德站起身，一脚踩在那个被打得满嘴是血的汉子脸上，目光阴毒地扫视全场，“谁还有意见？啊？谁还想去城里自己卖？”

    一片死寂。

    遍身罗绮者，不是养蚕人。

    他们辛苦劳作，双手被桑枝划破，被沸水烫伤，最后换来的，却只是这一纸白条，和一顿毒打。

    就在所有人都准备认命，准备含着血泪在王家的收据上按下手印的时候。

    “哒、哒、哒...”

    一阵清脆的马蹄声，从官道尽头传来，打破了这令人窒息的氛围。

    众人下意识地回头望去。

    只见一支车队，缓缓驶来。

    车并不多，只有五六辆，但每一辆都拉得满满当当，车轮在泥地上压出深深的辙印。

    车旁，跟着两排精悍的护卫。

    他们穿着统一的青色短打，手里虽然拿着的是有些破旧的长矛和刀鞘斑驳的腰刀，但那股子整齐划一的肃杀之气，却比王家这些只会欺负老百姓的家丁强了不知多少倍。

    为首一人，面容消瘦，但衣着却光鲜体面。

    沈明远。

    在他身旁，还跟着一匹马，马上坐着个戴斗笠的年轻人，看不清面容，只能看到那双放在缰绳上、修长而稳定的手。

    “什么人？！”

    赵德心中一惊，本能地感觉到了不妙，大声喝问道：“没看见王家在办事吗？滚开！”

    “王家办事？”

    沈明远勒住马缰，居高临下地看着赵德，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“怎么？这官道是你王家修的？还不许别人走了？”

    “沈...沈明远？！”

    赵德认出了这张脸，顿时大笑起来：“我当是谁呢，原来是你这丧家之犬！怎么？铺子关门了，没饭吃了，跑这儿来打秋风？”

    “滚滚滚！爷今天没空搭理你！”

    沈明远没有理会他的嘲讽，他翻身下马，径直走到那些装着大箱子的马车旁。

    “开箱！”

    他大喝一声。

    “咔哒！”

    几名护卫上前，猛地掀开了箱盖。

    阳光下，银光乍泄！

    那是满满当当的、雪花花的银锭！

    还有几箱，装的是铜钱，一串串用麻绳穿好，堆得像小山一样。

    “嘶--”

    在场的所有人，无论是王家的家丁，还是跪在地上的蚕农，全都倒吸了一口凉气，眼睛直勾勾地盯着那些银子，怎么也挪不开。

    赵德的笑声像是被掐住脖子的鸡，戛然而止。

    他看着那些银子，眼珠子都快瞪出来了。

    沈家不是早败光了吗？这沈明远居然还能拿出这么多钱？！

    “各位乡亲！”

    沈明远转过身，对着那些目瞪口呆的蚕农，大声喊道：

    “我是之前沈家布行的少东家，今日来此，只为一件事--收丝！”

    他伸出一根手指：

    “王家给什么价，我不管！”

    “我只按去年的市价！再加一成！”

    “而且！”他指着身后的银车和粮车，声音高亢，“现银！绝不打白条！一手交茧，一手拿钱！”

    轰！

    人群彻底沸腾了。

    加一成！现银！

    这跟王家那压价三成还要打白条的强盗行径比起来，简直就是一个天上，一个地下！是活菩萨啊！

    那个刚才还在哭嚎的老汉，此刻猛地抬起头，眼中闪着绝处逢生的光，挣扎着就要爬起来。

    “你敢！！”

    赵德气急败坏地吼道。

    他没想到沈明远居然敢跑到这儿截胡！而且还是用这种拿钱砸人的方式！

    “我看谁敢卖给他！”赵德指着那些蠢蠢欲动的蚕农，厉声威胁，“别忘了契约！卖给他，就是违约！就是赔得倾家荡产！就是坐牢！”

    这句话像是一盆冰水，兜头浇在了刚刚燃起希望的蚕农们头上。

    是啊...契约。

    那张薄薄的纸，就像是一座大山，压得他们喘不过气来。

    就算沈少爷给再多的钱，赔了十倍违约的钱，他们还剩下什么？还要被官府抓去坐牢...

    老汉刚刚抬起的膝盖，又重重地跪了回去，脸上满是绝望。

    “沈明远！你这是找死！”

    赵德见镇住了场子，转身恶狠狠地盯着沈明远：“你算个什么东西？也敢来撬我们王家的墙角？来人！给我把这捣乱的疯子打出去！把他的银子...给老子扣下！”

    他眼红了。

    既然沈明远敢把这么多银子拉到荒郊野外，那不抢白不抢！抢了也是白抢！

    “上！”

    十几个家丁挥舞着棍棒冲了上来。

    沈明远下意识地退了一步。

    下一秒，那个一直沉默不语的戴斗笠的年轻人，轻轻挥了挥手。

    一阵密集的刀兵出鞘声响起。

    杨震带着二十名护庄队精锐，踏前一步，挡在了沈明远身前。

    没有棍棒，全是明晃晃的钢刀和透着寒光的长矛。

    虽然兵器破旧，但带着煞气，那种排成战阵、如同铁壁般的压迫感，根本不是王家这群乌合之众的家丁能比的。

    “再往前一步，死。”

    杨震冷冷地吐出一句话。

    家丁们硬生生地止住了脚步，一个个面面相觑。

    对面一看就是在刀口上混饭吃的...哪边是狠角色，一眼就能看出来。

    这帮人...是真的杀过人的！

    赵德也被这阵势吓住了，他虽然嚣张，但也不傻，好汉不吃眼前亏。

    “好...好你个沈明远！居然还养了私兵！”

    赵德色厉内荏地叫道：“你给我等着！这事儿没完！有本事你就一直护着他们！我看谁敢把丝卖给你！”

    他转过头，对着那些蚕农咆哮：“都给老子听好了！谁敢卖给他一两丝，明天我就带人烧了他的房子！扒了他的皮！”
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