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    “是。”

    清明点了点头：“世道太乱，城外的孤儿越来越多，按照公子的吩咐，只要身家清白、机灵点的，我们都收进来了。”

    “只是...”清明顿了顿，有些无奈，“二十四节气的名字，早已经不够用了。”

    “后面来的，我们暂时只能用数字编号，如今...连数字代号都排到了七十三。”

    七十三。

    意味着暗卫在壮大，也意味着这乱世制造孤儿的速度，远比想象中要快。

    “数字就数字吧，总比没名字强。”

    “好好带着他们，”顾怀轻声道，“活下去，比什么都重要。”

    “是。”

    “好了，叙旧到此为止。”

    顾怀坐直了身子，眼神重新变得锐利起来，刚才那种属于兄长般的温情缓缓收敛，取而代之的是属于上位者的威严。

    而那种属于暗卫统领的冷冽气息也再次回到了清明的身上。

    “我刚才注意到，除了这些鸡毛蒜皮的小事，好像还有更重要的消息？”

    清明点头：“今日一早，有一支军队，进了江陵地界。”

    顾怀的眉头轻轻一挑。

    “多少人？什么旗号？”

    “人数大概在四千左右，除了少数骑兵，其余全是轻甲步卒，行军速度很快，打的旗号是，折冲府，孙。”

    顾怀闭目回忆片刻，眼底的讶然更深了一分。

    官兵？

    “有没有探听到他们的意图？”

    清明点头：“他们没有继续行军，在江陵城北六十里扎了营，派了探马入城直奔县衙，宣称是奉命南下，追剿赤眉余孽‘红煞’部，顺道来江陵休整。”

    顾怀的眉头缓缓皱起。

    追剿赤眉余孽？

    这个理由，听起来冠冕堂皇，毫无破绽。

    襄阳大战刚结束，有部队追击溃兵到这里，顺路休整，合情合理。

    但是--

    顾怀就是觉得不对。

    一种直觉。

    “时间不对。”

    顾怀睁开眼睛：“红煞被灭已经是半个月前的事了，若是真要追，早该到了；若是没追到，那也该知道红煞全军覆没的消息，为什么还会继续进入江陵？”

    “而且...”

    顾怀站起身，走到地图前，目光落在襄阳和江陵之间的路线上。

    “大仗刚打完，各部都在争功或者休整，一支几千人的精锐，不在襄阳继续作战，反而一路南下跑到江陵来抓一部溃兵？”

    “不对劲。”

    “公子觉得有问题？”清明问。

    “很有问题。”

    顾怀眼中闪过一丝寒光：“江陵没破，那就还是大乾治下，他们大老远跑过来，居然选择在城外几十里扎营，既不剿杀溃兵，也不直接进城休整，图什么？”

    “还有吗？这支军队，还有没有什么异常的举动？”

    清明沉默了片刻。

    他似乎在组织语言，又似乎在回忆那个让他都感到一丝寒意的细节。

    “有。”

    “暗哨发现，那几个去县衙通报的探马，进了城南的一家酒楼，点了酒菜。”

    这很正常，毕竟当兵的也是人，既然进城送完了信，又没有新的作战任务，那么喝口酒，找个乐子，有什么不对？

    “但是...”

    “他们问了很多人，一个问题。”

    顾怀的心脏猛地跳动了一下。

    一种极其不祥的预感，如同阴云般笼罩了心头。

    “他们问了什么？”

    清明一字一顿地复述出了那个在酒楼角落里，如同毒蛇吐信般的问题：

    “他们问，‘你们知不知道，什么赤眉军的圣子？’”

    　　


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