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    ......

    内城，府衙。

    顾怀坐在桌案后，刚刚勾完一份下面送上来的文书。

    坐在他对面的玄松子，已经把刚才在西坊看到的那一幕，绘声绘色地描述了一遍。

    尤其是把那巨汉如何悍勇、如何扯断房梁、如何硬抗枪阵的画面，添油加醋地夸大了一番。

    “真的，我相面这么些年，就没见过这种面相！祖师爷在上，那家伙简直生来就是要陷阵搏杀的。”

    玄松子端起顾怀桌上的茶盏，一饮而尽，砸吧着嘴说道：

    “我看你最近挺怕死的...但练武你就别想了，贫道行走江湖这么久，就没听说过什么九阳神功之类的武功心法，至于修仙...”

    他看着顾怀咬牙冷笑：“真有那玩意儿，道爷自己不会练？”

    “所以啊，你与其成天打听，还跑来烦我，不如给自己找个靠谱的护卫--我看那汉子就极好！”

    顾怀停下了手中的笔。

    他将那份批改完的文书轻轻压在镇纸下，抬起头，眼眸里确实闪过了一丝浓厚的兴趣。

    扯断房梁？

    重伤之下硬撼几十名披甲锐士？

    这种非人的恐怖战力，让顾怀想起了史书上那些被神化了的绝世猛将。

    古之恶来，虎痴许褚，人中吕布，西楚霸王...

    以前以为是史书在夸大，但现在看来，也许那些史书，居然还有几分写实色彩？

    --而这也说明了，江陵实在太小，当初窝在江陵种了大半年的田，除了培养起来的班底，根本没发现什么像样的人才，而才来到襄阳，先有许良，又有这个悍勇至极的汉子...

    他确实很需要这样一个人。

    襄阳和江陵的大局已经初步铺开，他坐在最高的位置上，一举一动关乎荆襄大局，但他自己，却是个没有任何武力自保的普通人。

    他自己也发现了，自从上次被掳来襄阳后，他已经有了严重的创伤后应激反应。

    他开始变得多疑，开始在身上藏武器，开始四处打听练武之人，开始想要学习那些根本不切实际的道家内功。

    因为他很清楚。

    一旦他出现意外，襄阳和江陵的局势会瞬间崩掉，好不容易建立起来的体系会烟消云散，几万甚至几十万刚刚看到活路的人，会立刻再次沦为互相啃食的野兽。

    他的命，早就不只是他一个人的了。

    哪怕他现在身边有暗卫轮值，有最忠诚的庄户义勇充当亲卫。

    但还不够。

    军中之所以最精锐的是亲卫营，大人物身边最信任的之所以是贴身护卫。

    就是因为，在这个充满背叛和算计的世上，你需要一个能够让你毫无顾忌地把后背托付出去的人。

    这种信任，有时甚至胜过亲情！因为就连子女和枕边人都可能会变心，但真正的护卫，是能豁出性命替你挡下身后一刀的人！

    顾怀的眉头，慢慢地皱了起来。

    “出身官兵，宁死不屈，对赤眉有着深仇大恨...”

    然后，他抬起眼眸，看着玄松子。

    “道长，你觉得，这样一个人，怎么收服？”

    玄松子一愣，理所当然地说道：“晓之以理，动之以情啊！”

    “你亲自去看他，给他松绑，赐他美酒好肉，再向他阐明你并非残暴的赤眉贼寇，而是为了这满城百姓才不得已而为之的苦衷。”

    “古往今来，那些明主收服猛将，不都是这般礼贤下士，然后猛将大受感动，纳头便拜吗？”

    顾怀听完，叹了口气，看玄松子的眼神就像在看弱智。

    “什么‘王霸之气一散，猛将纳头便拜’，那是演义里的戏码。”

    “你刚才也说了，他是个连死都不怕的人，你觉得，他会被我几句虚无缥缈的话，和一点恩惠给感动？”

    “他只会觉得可笑。”

    “如果我真的像你说的那样，亲自去给他松绑。”

    顾怀指了指自己的脖子。

    “我敢保证，绳子解开的那一瞬间，他那双能拎起房梁的手，就会直接扭断我的脖子，以此来全了他对大乾的忠义。”

    玄松子哑口无言。

    是啊。

    忠诚这种东西，是最不讲道理的。

    尤其是这种头脑简单、却又极度固执的人，他们认定的黑白，九头牛都拉不回来。

    “那...那怎么办？难道就这么杀了他？”玄松子有些惋惜地叹了口气。

    顾怀摇了摇头，没有说话。

    他站起身，走到窗前，看着外面的秋日。

    真的要杀了吗？

    确实很可惜。

    可讲道理没用，谈待遇也没用。

    看来，只有一个办法了。

    打断他的脊梁。

    碾碎他的信仰。

    然后，用他心里最柔软、最无法割舍的那一块地方。

    死死地，捏住他的命门。

    感情可以慢慢培养，恩义可以日后施加。

    但前提是，他得先老老实实地，把头低下来。

    “你刚才说。”

    顾怀转过头，看着玄松子。

    “他之所以会暴露，是因为...”

    “一个小女孩？”

    玄松子点了点头：“是啊，听那些甲士说，那个巨汉一直藏在废墟里，是那个瘦弱丫头，每天省下自己的一口口粮，偷偷拿去喂他，被邻居举报了，这才引来了巡逻队。”

    顾怀沉默下来。

    片刻后。

    那张清俊温润的脸庞上，缓慢地，浮现出了一抹冰冷了然的笑意。

    “原来如此。”

    他轻声呢喃了一句。

    ......

    西坊。

    废墟前的长街上，气氛有些压抑，因为圣子的一句话，那名军官不敢再擅自下令行刑。

    但为了防止这个怪物再次暴起伤人，甲士们用更多的铁链，将巨汉死死地锁在了一根粗大的石柱上。

    巨汉被迫跪在冰冷的青石板上，低垂着头颅。

    鲜血顺着他的身体流淌，在地上汇聚成了一滩触目惊心的暗红色水洼。

    远处，围观的百姓不仅没有散去，反而越聚越多。

    所有人都在对着这个被俘的官兵指指点点，而在巨汉不远处的泥水里。

    那个瘦弱的少女，被两名甲士反剪着双手，死死地按在地上。

    她的嗓子已经哭哑了，只能发出绝望的抽泣声。

    她那双满是血泡、沾满泥土的小手，依然固执地、拼命地向着巨汉的方向伸着。

    “大个子...大个子...”

    少女微弱的声音，在嘈杂的街道上显得如此无助。

    巨汉听到了。

    那一声声呼唤，就像是一把把钝刀子，在切割着他那颗早已千疮百孔的心。

    他恨不得立刻死去。

    如果他死了，这些反贼或许就不会再为难一个无足轻重的小丫头。

    如果他死了，他就不用面对这种眼睁睁看着恩人受苦、自己却无能为力的痛苦。

    但他连自杀都做不到。
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