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    “君主中魇暴薨了！”

    夏姬顿感天旋地转，面如土色，满脸震惊。突闻此噩耗，她不由号啕痛哭，泪流满面。

    ……

    数日后，夏姬轻车简从，日夜兼程，终于抵达新郑。新君郑伯坚亲自迎接她，其他兄弟如公子良、公子驷也在，谈及兄长郑伯夷，无不心怀悲痛，暗暗垂泪。

    夏姬随即秘密前往大将军府，拜访沈砚。

    “夷哥哥是不是被人害死的？”夏姬开门见山地问。

    “臣不敢妄议，”沈砚说道，“但先君之死，着实蹊跷！”

    “如何蹊跷？”

    “那日秋祭大典，按照礼制，君主需提前一日在宗庙斋宿，以示虔诚。臣担心有人会对先君不利，在征得先君同意后，派重兵把守宗庙，别说刺客，就是一只苍蝇也飞不进去。可是，就在凌晨时分，忽有侍从慌慌张张跑出来，说是先君中魇，已经暴薨。臣心里大惊，急忙冲进宗庙，只见先君倒在地上，双目圆睁，面色青紫，已然没了气息。臣上前查看他的尸身，只见脖颈处有淡淡勒痕，衣袍上面有大量尘土，嘴巴里也有，不似中魇，倒像土壤压身，窒息而亡。臣立即想到，先君或许是被人谋害，最可疑的人，便是他的两名贴身侍从。”

    “那么，那两人抓起来了吗？”夏姬急切问道。

    “是的，臣立即下令抓捕此二人。臣正要带回去审问，却不料子家也闻讯赶来，强行把疑犯带走了。子家是正卿，位列百官之首，臣也无可奈何！”

    “那后来呢？”

    “臣担心朝堂生变，赶紧联络朝中几位重臣，商议迎立新君之事。等一切就绪，再回过头调查先君的死因时，岂料，从司狱那里传来消息，说两名侍从因惧怕问责，已在狱中服毒自尽。”

    “这分明就是杀人灭口！”夏姬愤然说道。

    “长公主所言极是，明眼人都看得出来，这其中藏有猫腻。只是，如今死无对证，臣等就算心有不甘，也束手无策啊！”

    “不！”夏姬说道，“子宋必须死，他必须为夷哥哥偿命！”

    说着，夏姬从怀里掏出了一个精致的桃木匣子，放在桌上。这个匣子，正是十二年前，太子夷入晋为质时，亲手交给她保管的。

    匣子里存放的东西，足以治公子宋的罪！

    　　


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