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    安排完校场操练事宜，韩阳又对魏护低声道：“董其昌那边，还有那几个不老实的，最近有什么动静？”

    魏护凑近些，低声道：“姓董的老狐狸，表面乖觉得很，让干啥干啥。但俺的人发现，他府里这几天，晚上常有生面孔出入，像是商人，又像江湖人。而且，他和州城那边，书信往来突然频繁起来。刘把总被拿下后，他在州城的几个靠山，似乎有些坐不住了。另外，西边永宁堡那个王试百户，前几日以‘巡查屯堡’为名出去了一趟，去了哪里，见了谁，还没查清，但行迹有些鬼祟。”

    韩阳眼神微冷。果然，内部的蛀虫不会坐以待毙。董其昌这是在活动关系，试图从上面施压，或者寻找新的靠山。那个王试百户，可能是在串联其他对整顿不满的中下层军官。

    “盯紧了。特别是他们和州城，乃至和宣府、大同那边官员的联系。收集证据，但先不要动。”韩阳吩咐，“至于那个王试百户……寻个由头，比如巡查不力、军务废弛，把他调到桃花堡来，挂个闲职，放在眼皮子底下。他若安分，暂且留用；若还敢上蹿下跳……”后面的话没说，但魏护已然明了。

    “明白！”

    离开校场，韩阳没有回参将府，而是径直去了堡内东南角新设的“军工坊”。这里原本是几间废弃的仓房和匠户聚居区，如今被整合起来，四周有兵丁把守，闲人免进。

    坊内炉火熊熊，热浪驱散了严寒。叮叮当当的打铁声、拉风箱的呼呼声、木工锯刨的声响混杂在一起，充满了一种粗粝而蓬勃的生气。十余名从各处搜罗来的铁匠、木匠、火器匠，在李志祥的指挥下，正忙碌着。

    有的在修复从武库清理出的破损盔甲，将锈蚀的铁叶敲下，换上新的；有的在尝试用韩阳提供的“夹钢”法，打造更坚韧耐用的刀剑枪头；更多的人，则围在几个专门的火器工作台旁。

    李志祥见韩阳到来，连忙用油腻的手擦了把汗，迎上来：“大人，您来了。”

    “嗯，看看。”韩阳点点头，走到一个工作台前。台上摊开放着几支拆解开的鸟铳，还有几份韩阳凭记忆绘制的、关于燧发枪机、纸壳定装弹药、以及套在铳口的三棱锥刺刀的草图。草图很简陋，但基本结构和原理标注清晰。

    “大人，您这‘自生火铳’的机关，构思精巧，若成，确可免去火绳之忧，不畏风雨，发射迅捷。”李志祥指着燧发机的草图，眼中既有兴奋，也有苦恼，“只是其中弹簧、击砧、药锅联动机括，要求极精，需上等钢材，且对匠人手艺要求太高。俺们试了几次，要么簧力不足打不着火，要么机括不灵卡住，还未成功。倒是这‘铳剑’，”他拿起一个刚刚打造好的三棱锥形枪头，尾部有套管和卡榫，可以套在卸掉铳口楔子的鸟铳口部，旋转卡紧，“这个简单，打造了十几把，试了试，套上后颇为稳固，刺杀有力，长度也合适，就是分量稍重，长期端着可能吃力。”

    韩阳接过那铳剑，掂了掂，又仔细看了看卡榫结构。重是重了点，但在这个时代，能让火铳兵在近身时有一战之力，而不是烧火棍，已是巨大进步。“先造一批，配给铳队，让他们训练时习惯带铳剑冲锋、刺杀。至于燧发机，不急，慢慢试，材料、工钱，优先保障。哪怕十次失败，只要成功一次，就值了。”他深知技术革新非一日之功。

    “还有火药，”韩阳走到另一个角落，那里有几个匠人正在用石臼小心捣拌硝、硫、炭的混合物，“纯度是关键。硝要提纯，硫要洗净，炭要选轻而脆的柳木炭或麻秆炭。比例一定要准，宁可慢，不可错。另外，尝试将定量火药、铅子用油纸或薄棉纸包成小包，发射时直接咬开倒入，或许能加快装填。”

    “是，大人。小的们正在摸索。”负责火药的匠户连忙道。

    巡视完军工坊，韩阳心中稍定。虽然困难重重，但一切都在朝着他规划的方向，缓慢而坚定地推进。一支新军的骨架正在成型，军工的种子已经播下。剩下的，就是时间，以及……应对来自内外部的挑战。

    回到参将府书房，韩阳发现案头已放着一封刚送到的、盖着宣大总督衙门火漆印的信。是卢象升的回信！

    他立刻拆开。信很长，卢象升的字迹刚劲有力，力透纸背。信中，卢象升首先对韩阳在蔚州的战果再次表示了肯定，认为“此捷实多年未有，足寒虏胆，亦振国威”。接着，他对韩阳赴任后雷厉风行整顿东路、汰弱留强、编练新军的举措，表示了“原则上的赞同”，认为“边务废弛，非猛药不能去疴”，“汝能不畏艰险，锐意整刷，志气可嘉”。
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