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    第二日，天还未亮，陆忱州的信便被快马加鞭送出。

    按他估算，此信加急加密，最迟当夜便能送至曲长缨手中。若曲长缨收到后即刻动身，从朝河镇到密水县最快一日半路程，算下来，他们至少还有半日的时间可供谋划。若届时仍来不及周密部署，便只剩那步下策——

    待曲长缨抵达后，以监国手谕调集密水县驻军，强行接管码头。此计一旦动用，动静太大，事后必然落下话柄，但无论如何，那批兵甲绝不能脱离掌控。

    陆忱州一边养伤，一边将余下的每一步都在脑中反复推演。

    然而，当所有人都以为，这场激烈的碰撞至少还要两三日才会到来、这段短暂的窗口期是他们等待援军、精心布局的最后机会之时——

    任谁都未曾料到，当天下午，局势便陡然发生了惊天的逆转！

    临近傍晚，张茂与李达兴一前一后，急得满头是汗，纷纷推门而入。

    张茂刚一进来，便脸色煞白，声音颤抖，甚至话都连不成句，当即说出了码头的重大变故：

    “大人！不好了！码……码头正在清场，‘永昌号’……‘永昌号’已经在做起航准备！看情形……恐怕今夜就要离港！！”

    陆忱州猛地站起身，牵扯到右手的伤处，一阵钻心的疼，却远不及他心中骇浪的万分之一。

    “今夜？不是……三日后吗！！”

    “那是诈！全是赵权方放出的烟幕！他对外所有的口径都是三日后，可眼下那船分明已在做启航的准备！”

    陆忱州猛地背过身，指节攥得泛白。

    他明白了，全都明白了——

    赵权方不仅布下了毒蛇的陷阱，更在时间上耍了最致命的花招。

    此前他估算过，两千余件兵甲，单靠二十几个苦力搬运，至少需要两到三日才能清空。加之赵权方四处散播“三日后启程”的流言，两者相互印证，让他对那个时间节点深信不疑。

    可如今想来，那些“苦力”中怕早已混入了赵权方的精锐亲卫。他们昼夜轮换、加紧搬运，硬生生将工期压短了一半！而赵权方故意放出“三日后”的消息，从头到尾就是说给他听的——

    让他安心，让他松懈，让他把有限的精力耗在无谓的等待上。

    如今，所有的计划都被彻底打乱——信今日清晨才刚送出，即便曲长缨收到后即刻动身，也绝无可能在今夜赶到。他手边仅剩寥寥数人，而自己的右臂几乎被废——

    他已经没有了任何的退路！

    陆忱州深吸一口气，将翻涌的情绪死死压住。

    不能慌。

    绝不能慌！

    他手扶助桌案，望向窗外——夕阳正缓缓沉入地平线，他们所剩的时间不过三个时辰……他闭上眼，强迫自己冷静下来。

    赵权方提前发难，打乱了一切，但也意味着对方同样在赶时间——

    他在怕什么？

    怕曲长缨收到消息？怕自己突袭？还是说，“永昌号”上还存在着什么害怕“夜长梦多”的阴谋？

    陆忱州沉默着，目光落在窗外沉沉的暮色里，半晌没有开口。

    *

    时间在沉默中被无限拉长……

    阿滂看在眼里，他下意识攥紧了手掌；身后的张茂与李达兴也是一样，他们对视一眼，眉间皆笼上一层厚重的忧色……

    陆忱州胸腔剧烈起伏。他低头看着自己依旧泛红、微微颤抖的右手，片刻后，所有的犹豫、权衡与恐惧，尽数沉淀为眼底破釜沉舟的决绝。

    他忽然抬起头，声音平静得近乎可怕：

    “阿滂，我定不会让你成为第二个诺诚。”

    阿滂心下一愣，被这没头没尾却又重若千钧的话钉在原地：“大人……？”
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