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    朱八斗把酒碗端起来。他的手在碗边停了一下——不是抖。是找词。"你说'一起打天下'的时候——没说打到哪里为止。所以我——"他停了一下。把声音从喉咙里挤出来。粗粗的。像磨砂。"我就没准备停。陈牧也没准备停。你——也别停。"

    龙惊天没说话。但他把自己的酒碗碰了另外两个人的碗。碰得很重。酒溅出来洒在桌上——洒在空碗旁边。空碗里的排骨还在冒着细密的热气。

    "并。"龙惊天说完这一个字之后一口饮尽。然后站起来。走到厨房门口。背对着所有人。看着厨房外面漆黑的夜空。

    "我爹当年进葬剑秘地的时候——没出来。他说他去拿龙族失传的'龙魂附体'。进去之后——裂缝关了。他没赶上出来的时辰。"他的声音不大。但厨房里很静——烤火的噼啪声都不如他的话响。"我娘后来告诉我——他还留了一封信。信上说——如果龙魂附体在秘地最深处。他就去到底。到底的路——没有回头。他让我不要走他的路。但如果剑道能用龙族的方式走到底——他让我试试。"

    他转回来。看着桌上端着酒碗的三个人。

    "剑道我不懂。但你们在。就有人教我。所以——我进去。不全是为了传承。也是为了——不想再看到有人被关在里面。我们四个人。一起进。一起出。"

    顾渊把酒喝完。碗放在桌上。勺子在碗边轻轻响了一下。然后他站起来。走到厨房门口。站在龙惊天旁边。

    "天亮了就走。"

    "嗯。"

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    卯时。裂缝前。

    十九个入选者站成两排。九宗各方代表。还有几个人——比如叶凝霜和凤九歌——也在。她们是以冰凤族和凤凰族的独立名额来的。叶凝霜走过顾渊身边的时候停了一下。说了一句"冰凤族的传承可能在剑狱——如果你在那里看到冰蓝色的剑。帮我记下位置。不用带回来。我自己去找。"凤九歌没有停——她只是对顾渊眨了一下眼睛。嘴角一扬。然后走进了裂缝。

    苏念卿站在顾渊旁边。她的灵药箱背在背上。手里握着一把小灵铲。她看着裂缝里的暗紫色光。深呼吸一口。然后侧头看着顾渊。"你昨天在厨房说——活着回来。别逞强。这句话你自己也得记住。"

    顾渊低头看了她一眼。然后点点头。他没说"好"。因为说了他做不到。但他点了头——对苏念卿来说。点头就够。

    朱八斗站在裂缝外面。他今天没有往里面挤。只是站在入口旁。旁边放着他昨晚炸的三大瓶排骨汤——保温灵瓶上面包了一层旧布。瓶身上贴着三张小纸条。一张写"顾渊"。一张写"陈牧"。一张写"龙惊天"。楚无痕那瓶——也放了。纸条上写"老楚。"这个称呼是他昨晚喝多了临时取的。楚无痕拿到的时候看了半天。然后把纸条揭下来收进了怀里。排骨汤喝了。纸条留着。

    "进去之后——如果肚子饿——"朱八斗对着裂缝里的人喊。

    "知道——排骨干。"龙惊天在裂缝里回了一声。声音被裂缝岩壁弹了一下。有点回音。

    剑尘站在裂缝外面高处的石台上。他看着下面那十九个年轻人——像看着十九把刚出了粗胚还没淬火的剑。葬剑秘地就是一个巨大的熔炉——有的人会被烧成钢。有的会化成渣。但必须要烧。不烧——永远不知道自己是钢还是渣。他没有说话。只是把手背在身后。白眉毛在晨风里微微飘着。
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