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    他继续往下看。

    后面那几行字，让他的笑容慢慢僵在了脸上。

    “德皇允诺售舰，北洋确有添舰之意。然朝中阻北洋购舰之人甚多……尔有无良策，可助北洋成此大事？”

    “若能有成，待尔学成归国，保举四品候补道，必不食言。”

    常德胜盯着那几行字，看了足足三遍。

    然后他心里骂了句娘。

    这李鸿章是真想买铁甲舰了！自己这一翅膀扇过去，还真他娘的厉害，直接把老李的购舰保平安的心思给勾起来了！

    可你想买就买呗，账上又不是没银子，那二百六十万两海防捐，挪一半出来，加上炮台省下的一百万两，二百多万两，买条八千吨的大舰绰绰有余。

    偏偏不敢动，还要我想办法哄老太太……

    我能有什么办法？

    还不是得想办法去联合德国佬，一块儿“欺君”？

    替大清朝买铁甲舰，还得担欺君的干系，一个四品候补道……

    够吗？

    常德胜脑子里那本账，“噼里啪啦”开始扒拉。风险、收益、成本、工期、人工……最后得出个结论：

    不够。

    “振邦，”郭世贵凑过来，压低声音问，“这事儿……能办嘛？”

    车厢里安静了一会儿。

    只有马车轮子轧过石板路的“咯噔咯噔”的声声音。

    常德胜抬起头，看向郭世贵。

    昏暗光线里，郭世贵那张黑胖脸上，表情很认真，小眼神里带着点儿期待。

    “能。”常德胜说。

    郭世贵眼睛一亮：“真能？”

    “真能！”常德胜顿了顿，补了句，“但得加钱。”

    “加钱？”郭世贵一愣，“加多少？”

    “不对，”常德胜改口，“不是加钱，是加差事。”

    “差事？”郭世贵更懵了，“嘛差事？”

    常德胜脑子里转得飞快。他现在想的已经不是怎么“哄老太太”了，是这事儿办成之后，他回国了，得去哪儿，干什么。

    在他想来，李鸿章哪怕有威廉皇帝煽动，也不敢真对日本“先下手为强”。只要他不敢先下手，那朝鲜这一战就没跑，肯定还得打。

    他在德国的学上完了，1891年回国后就得去朝鲜折腾抗倭事业了，得拉队伍，得练兵，得攒功劳。

    而这差事，最好现在就开始谋划。

    “朝鲜营务会办。”常德胜看着郭世贵，一字一句地说，“四品候补道不变，等我回国，就要介位置。”

    郭世贵盯着他，看了好几秒，然后“噗嗤”一声笑了。

    “振邦，”他笑着摇头，“你知道朝鲜营务会办是干嘛的嘛？”

    “知道。”常德胜点头，“襄助驻朝鲜的袁大人，总理朝鲜陆防、营制、饷械、转运诸务。说白了，是朝鲜清军的二把手，有调兵、练兵、筹饷之权。”

    “那你知道朝鲜那地方，现在是嘛光景嘛？”郭世贵收起笑，语气认真起来，“穷山恶水，日俄两国盯着，朝鲜王室自己还内斗不休。袁大人在那儿是太上王不假，可那位置，不是嘛优差。”

    “我要的就是不是优差。”常德胜也认真了，“郭大哥，我在普鲁士战争学院学的是带兵打仗，是参谋作业，是筑城练兵。不是坐天津卫的衙门喝茶看报。朝鲜防日备俄，正是用武之地。”

    郭世贵不说话了。

    他叼起烟斗，摸出火柴，“嗤”一声划亮，凑到烟锅上，一口口吸了起来。

    过了好一会儿，他才开口：

    “振邦，你想要的位子，中堂未必不给。但前提是......”他透过烟雾看着常德胜，“你得让中堂觉得，你值介个价。”

    “我能让老太太笑着掏出一百万两银子。”常德胜说。

    “光说不行。”郭世贵摇头，“你得有具体的招儿，有能说服中堂的招儿。”

    常德胜靠回车厢壁，闭上眼睛。
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